Никогда не забуду тот день. Мы с женой Вероникой и сыном Антоном поехали в гости к моему папе в лесничество, где он один жил в глуши леса.
— Ты приезжаешь так редко! — сердился он.
— Я предлагал тебе перебраться в город! — Не могу мотаться сюда каждые выходные!
— Плевать тебе на то, что старик иногда даже из дома выйти не может, раздраженно упрекнул папа.
— Давай продадим эту хибару и купим тебе однушку в городе.
— Хибару?
— В этом доме родился твой дед, потом я! Здесь ты рос! Здесь умерла твоя мать!
Слово за слово, выяснение отношений переросло в скандал. Я психанул и решил немедленно отправиться домой. Жена пыталась уговорить меня не ехать.
— Я не хочу здесь ночевать! — твердил я.
В конце концов она смирилась, только укоризненно покачала головой.
Дорога вела в кромешной тьме через лес. Начался сильный дождь. Автомобиль чихнул, хрюкнул и заглох. Проснулась Вероника:
— Егор, что случилось?
На какое-то время с неба перестало капать. От согнутого состояния заломило спину. Вдруг увидел, что ко мне движется какой-то странный прозрачный силуэт. Женщина в белом закричала:
— Мой сыночек тонет! Пойдем к обрыву, помоги спасти мальчика!
Я стоял в оцепенении…
— А ведь он просил не идти… и вот теперь…
Мне стало жутко. Я оглянулся на машину. Ника дремала, а вот Антошка проснулся:
— Папа, почему мы не едем? — позвал он.
— И мальчика своего возьми к реке… Моему тогда не будет так одиноко…
Потом она страшно расхохоталась…
Загремел гром, блеснула молния.
— Вернись домой… обрыв скользкий… уезжай отсюда…
На удивление машина завелась. Я поехал обратно в родительский дом. Отец еще не спал:
— Слава богу, ты вернулся! Прости меня, сын — наговорил тебе всяких глупостей!
Мы обнялись. Ника с сыном укутавшись в одеяла, мирно сопели. Я вышел у отцу. Заварил чаю покрепче, налил себе и папе.
— Тебя что-то тревожит, Егор?
— Пап, а на лесной дороге, около обрыва, что-то случилось?
— Ты ее видел, да? Женщину в белом платье?
— Да. Она звала спасти ребенка.
— Моим сыном. Об этой трагедии знала только твоя мама. Видать пришло время:
— Анна, моя первая жена. А тот мальчик… твой брат… Был бы старше тебя на 10 лет…
— «Как-то поссорились с Анной, и она решила пойти к своим родителям в деревню, за рекой. Раньше там, где обрыв, был подвесной мостик. Я просил её не делать глупостей, но она ушла и Андрюшку забрала. А я… я, дурак, не остановил… Мост оборвался. Их тел не нашли. Река забрала. С тех пор она иногда появляется на дороге. Все просит спасти сына…»
— Через восемь лет встретил твою маму. Родились ты и Катя. Казалось жизнь налаживается. Да только не дает мне чувство вины… — Теперь понимаешь, почему не могу покинуть эти места? Ведь кто-то должен разделить её боль?
Я поставил там крест, похоронить-то некого…
С тех пор я стараюсь бывать у отца каждую неделю, понимая, что не может он уехать из лесничества. Оставить их там одних…
